Míg a jóval komolyabb influenza magas, akár 38-39 Celsius-fokos lázzal, erőteljes fáradtsággal és súlyos szövődményekkel járhat, a nátha lefolyása viszonylag enyhébb, ahogy tünetei is. Felső légúti panaszok, általában orrfolyás, orrdugulás, tüsszögés, torokkaparás, rossz közérzet és mérsékelt fáradtság, 37-38 fokos hőemelkedés és láz, torokfájás, köhögés jelzi a bajt, és gyakori tünet a szemek kipirosodása is, utóbbi azonban az allergiás szénanáthára is jellemző, mely viszont csak allergének jelenlétében jelentkezik, és nem múlik el magától. Az antibiotikum nem gyógyítja a megfázást Bár a náthát célzottan gyógyítani nem lehet, kezelés nélkül magától is megszűnik, általában egy hét alatt, legalábbis, amennyiben a beteg ügyel arra, hogy szervezete és immunrendszere regenerálódni tudjon. Ennek hiányában vagy immunhiányos állapot esetén - illetve gyerekeknél, időseknél - a betegség elhúzódhat, és akár bakteriális felülfertőződés is kialakulhat, például akár arcüreggyulladás. Antibiotikum csak utóbbi esetben alkalmazható, a szövődménymentes náthát okozó vírusok ellen teljesen hatástalan.
Az USA-ban a lakosság kb. egyötöde szenved krónikus melléküreg-gyulladásban. Európában is hasonló arányokat kell feltételeznünk. E számok láttán felmerül a kérdés, vajon mi állhat a háttérben. Az egyik legvalószínűbb ok, hogy a nyugati ember sok időt tölt fűtött vagy klimatizált, száraz levegőjű helyiségekben. A száraz levegő, a kémiai és mikrobiológiai terhelés összeadódva könnyen előidézheti az idült gyulladást. Ennek ellenszere, hogy minél több időt töltünk a friss levegőn, valamint a testmozgás és a fizikai ingerek, mint például a szauna és a Kneipp-kúrák. Helyi kezelésként nappal speciális orrolajakat, esetleg orrkenőcsöt alkalmazhatunk. A nyálkahártyák ápolásának ilyenkor is kiváló módja az inhalálás, speciálisan e célra készített, elektromos inhalátorkészülékkel. Az inhalálást végezhetjük sóoldattal. A különleges, sűrített levegővel működtetett, nyálkahártya- masszírozó inhalátorok a porlasztott oldatot egészen a melléküregekbe is eljuttatják. A magasabb sótartalmú oldatok kiválóan oldják a váladékot, az alacsonyabb sókoncentrációjú oldatok is megfelelnek e célra, ugyanakkor alkalmasak a nyálkahártyák ápolására is.